Kada razmišljamo o divovima zrakoplovstva, često zamišljamo putničke zrakoplove pune putnika, poput A380 ili Boeinga 747. No, postoji još jedan nebeski kolos, manje poznat široj javnosti, koji ipak igra ključnu ulogu u europskom zrakoplovstvu: Airbus Beluga. Svojom nevjerojatnom siluetom i izvanrednim kapacitetom postao je neizostavna karika u logističkom lancu Airbusa. Vraćamo se u povijest ovog zrakoplova koji nije poput ostalih.
Počeci Beluge: hitna logistička potreba
Tijekom 1970-ih i 1980-ih godina, Airbus doživljava impresivan uspon. Europski proizvođač sastavlja svoje zrakoplove od dijelova proizvedenih u nekoliko zemalja: krila dolaze iz Ujedinjenog Kraljevstva, trup iz Njemačke, dijelovi kabine iz Španjolske itd. Kako bi dopremio sve te dijelove do proizvodnih linija, Airbus je tada koristio zrakoplov pod nazivom Super Guppy, naslijeđen od NASA-e.
No, kako su Airbusovi zrakoplovi postajali sve veći, taj je transporter postao zastario. Prespor i ograničenog kapaciteta, više nije odgovarao potrebama industrije u punom zamahu. Postalo je hitno stvoriti zrakoplov sposoban za brz prijevoz glomaznih dijelova diljem Europe.
Ambiciozan projekt temeljen na modelu A300
Godine 1992. Airbus službeno pokreće program Beluga. Umjesto projektiranja potpuno novog zrakoplova, inženjeri su odlučili iskoristiti postojeću osnovu: Airbus A300-600. Taj je izbor omogućio smanjenje troškova i uštedu vremena. Međutim, za pretvaranje putničkog zrakoplova u divovski teretni zrakoplov, bilo je potrebno potpuno preispitati strukturu.
Kabina je spektakularno proširena kako bi se stvorio svojevrsni predimenzionirani mjehur, odakle potječe nadimak “Beluga”, prema bijelom kitu zaobljenog čela. Kokpit je, s druge strane, spušten ispod razine poda teretnog prostora kako bi se oslobodio prednji pristup za utovar.
Prvi probni let održan je u rujnu 1994., a Beluga je službeno ušla u upotrebu 1995. godine.
Izvanredne dimenzije za iznimne misije
Ono što kod Beluge odmah impresionira su njezine dimenzije. Dugačka je 56 metara i može prevoziti teret do 47 tona na udaljenosti od 1700 kilometara. Njezin teretni prostor ima promjer od gotovo 7,5 metara, što joj omogućuje prihvat cijelih sekcija zrakoplova, poput trupa A350 ili krila A320.
Zahvaljujući rampi za pristup smještenoj sprijeda, utovar je brz i izravan. Unatoč svom ne baš aerodinamičnom izgledu, Beluga leti brzinom većom od 700 km/h i operira iz specijaliziranih zračnih luka opremljenih za njezino rukovanje.
Srce Airbusovog logističkog sustava
Glavna uloga Beluge je povezivanje različitih Airbusovih tvornica razasutih diljem Europe. Svakodnevno prevozi komponente zrakoplova između Hamburga, Toulousea, Seville, Broughtona ili Saint-Nazairea. Bez nje bi konačno sastavljanje zrakoplova bilo puno sporije, ili u nekim slučajevima čak nemoguće.
Ne radi se samo o premještanju dijelova, već o osiguravanju stalnog protoka u sustavu proizvodnje “just-in-time”. Beluga je stoga puno više od samog zrakoplova: ona je ključni kotačić europske zrakoplovne industrijalizacije.
Dolazak BelugeXL: nova generacija
Godine 2014. Airbus najavljuje razvoj nasljednika: BelugaXL. Ovoga puta temeljen na Airbusu A330, ovaj novi model je još veći i učinkovitiji. Može prevoziti dva krila A350 istovremeno, za razliku od samo jednog kod klasične Beluge.
Prva BelugaXL ušla je u upotrebu 2019. godine. Zadržala je prepoznatljiv dizajn svog prethodnika, uz moderniji dodir i još “nasmijaniji” nos. Postupno se flota Beluga zamjenjuje ovim novim zrakoplovima, koji su prilagođeniji trenutnim stopama proizvodnje.
Simpatična ikona za entuzijaste
Svojim jedinstvenim izgledom i zaobljenom “glavom”, Airbus Beluga brzo je osvojila ljubitelje zrakoplovstva. Neki je nazivaju “letećim dupinom” ili “ribom s osmijehom”, zbog njezine livreje koja je ponekad ukrašena osmijehom.
Njezina rijetkost također je čini omiljenom metom spottera. Pri svakom prolasku kroz zračnu luku privlači poglede, izaziva čuđenje i veseli fotografe. Postala je svojevrsni neslužbeni ambasador marke Airbus, toliko je prepoznatljiva.
Drugi život izvan Airbusovih tvornica?
Dok BelugaXL postupno preuzima glavnu ulogu, stare Beluge ne završavaju na otpadu. Airbus je stvorio novu tvrtku, Airbus Beluga Transport, kako bi im dodijelio novu misiju: obavljanje komercijalnih letova za vanjske klijente u različitim područjima kao što su zrakoplovstvo, energetika ili industrija.
Zahvaljujući svom jedinstvenom kapacitetu, ovi zrakoplovi mogu prevoziti satelite, helikoptere, pa čak i cijele sekcije drugih zrakoplova. Rekonverzija koja produljuje njihov korisni vijek, pokazujući da još uvijek imaju mnogo toga za ponuditi.
Otkrijte maketu Airbusa Beluge
Zaključak
Povijest Airbusa Beluge priča je o zrakoplovu rođenom iz vrlo specifične potrebe, koji se uspio nametnuti kao ključni akter u zrakoplovnoj proizvodnji. Iza njezine atipične siluete krije se čudovište učinkovitosti, dizajnirano da odgovori na logističke izazove svjetskog proizvođača.
Danas, između tradicije i obnove s modelom BelugaXL, ona nastavlja sanjati, iznenađivati i inspirirati. Jedno je sigurno: ovaj nebeski div još dugo neće biti zaboravljen.
Pogledajte video o povijesti Airbusa Beluge:
FAQ: odgovaramo na sva vaša pitanja
Čemu služi Airbus Beluga?
Airbus Beluga koristi se za prijevoz vrlo velikih dijelova zrakoplova između različitih Airbusovih proizvodnih pogona u Europi. Neizostavna je u logističkom lancu ovog zrakoplovnog proizvođača.
Zašto se zrakoplov zove Beluga?
Ime duguje sličnosti s bjeluhom (beluga), bijelim kitom zaobljenog čela. Njezin poseban oblik rezultat je proširenja kabine kako bi se mogli smjestiti glomazni tereti.
Koja je razlika između Beluge i BelugeXL?
BelugaXL je novija, veća i učinkovitija verzija. Temeljena je na modelu A330 i može prevoziti još veće terete, poput dva krila A350 odjednom.
Prevozi li Beluga putnike?
Ne, Beluga je teretni zrakoplov. Prevozi isključivo teret, uglavnom dijelove zrakoplova, ali ponekad i vrlo glomazne industrijske ili znanstvene predmete.
Gdje se može vidjeti Airbus Beluga u letu?
Može se vidjeti u nekoliko europskih zračnih luka povezanih s Airbusom, posebice u Toulouseu, Hamburgu, Broughtonu, Sevilli ili Saint-Nazaireu. Često je vidljiva tijekom svojih svakodnevnih logističkih rotacija.
